Ασπαρτάμη

Οι ρυθμιστικές αρχές θεωρούν την ασπαρτάμη ασφαλή εντός των συνιστώμενων ορίων. Τον Ιούλιο του 2023 η επιτροπή εμπειρογνωμόνων JECFA του ΠΟΥ εξέτασε τα στοιχεία και επιβεβαίωσε την αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη 0–40 mg ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα, χωρίς επαρκή λόγο αλλαγής της. Το NHS του ΗΒ επίσης περιλαμβάνει την ασπαρτάμη στα εγκεκριμένα γλυκαντικά που περνούν αυστηρή αξιολόγηση ασφάλειας. Η κύρια εξαίρεση είναι τα άτομα με τη γενετική πάθηση PKU (δείτε παρακάτω).

Τον Ιούλιο του 2023 η υπηρεσία καρκίνου του ΠΟΥ, IARC, ταξινόμησε την ασπαρτάμη ως «πιθανώς καρκινογόνο για τον άνθρωπο» (Ομάδα 2B) βάσει περιορισμένων στοιχείων, κυρίως για καρκίνο του ήπατος. Η Ομάδα 2B είναι αναγνώριση κινδύνου (hazard) που σημαίνει ότι τα στοιχεία δεν είναι ισχυρά — η ίδια κατηγορία με το εκχύλισμα αλόης — και δεν λέει τίποτα για το πόση έκθεση θα δημιουργούσε πραγματικό κίνδυνο. Ως προς τον κίνδυνο, η JECFA διατήρησε αμετάβλητη την ασφαλή πρόσληψη, και η Cancer Research UK αναφέρει ότι δεν υπάρχουν ισχυρά στοιχεία ότι η ασπαρτάμη προκαλεί καρκίνο στα κανονικά επίπεδα κατανάλωσης.

Η αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη της JECFA είναι 0–40 mg ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα, όπως επιβεβαιώθηκε τον Ιούλιο του 2023. Για να το θέσουμε σε πλαίσιο, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ένας ενήλικας 70 κιλών θα έπρεπε να πίνει περισσότερα από περίπου 9 έως 14 κουτάκια ενός light αναψυκτικού κάθε μέρα για να υπερβεί το όριο, εφόσον δεν υπάρχει άλλη ασπαρτάμη στη διατροφή. Η τυπική κατανάλωση είναι πολύ κάτω από αυτό το όριο.

Τα άτομα με φαινυλκετονουρία (PKU), μια σπάνια κληρονομική πάθηση, πρέπει να αποφεύγουν ή να περιορίζουν αυστηρά την ασπαρτάμη επειδή περιέχει φαινυλαλανίνη, την οποία ο οργανισμός τους δεν μπορεί να διασπάσει σωστά. Γι’ αυτό τα προϊόντα με ασπαρτάμη φέρουν τον αριθμό E951 και υποχρεωτική προειδοποίηση ότι περιέχουν πηγή φαινυλαλανίνης. Για όλους τους άλλους, η φαινυλαλανίνη από την ασπαρτάμη δεν αποτελεί ανησυχία στις κανονικές προσλήψεις.

Η ασπαρτάμη είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκιά από τη ζάχαρη και προσθέτει σχεδόν καθόλου θερμίδες, οπότε η αντικατάσταση της ζάχαρης με αυτήν μπορεί να μειώσει βραχυπρόθεσμα την πρόσληψη ζάχαρης και θερμίδων. Ωστόσο, το 2023 ο ΠΟΥ συνέστησε να μη χρησιμοποιούνται μη ζαχαρούχα γλυκαντικά (συμπεριλαμβανομένης της ασπαρτάμης) ως μακροπρόθεσμη στρατηγική ελέγχου βάρους, λέγοντας ότι τα στοιχεία δεν δείχνουν διαρκές όφελος στη μείωση του σωματικού λίπους και επισημαίνοντας πιθανούς μακροπρόθεσμους κινδύνους. Δεν είναι λοιπόν αποδεδειγμένος τρόπος απώλειας βάρους, αν και παραμένει ασφαλής εντός της αποδεκτής ημερήσιας πρόσληψης.

Οι αρχές υγείας θεωρούν την ασπαρτάμη αποδεκτή για τον γενικό πληθυσμό, συμπεριλαμβανομένης της εγκυμοσύνης, όταν καταναλώνεται εντός της αποδεκτής ημερήσιας πρόσληψης (40 mg/kg/ημέρα της JECFA, επιβεβαιωμένη το 2023)· το NHS αναφέρει τα εγκεκριμένα γλυκαντικά ως ασφαλή εναλλακτική της ζάχαρης. Η σημαντική εξαίρεση είναι έγκυος με PKU ή αυξημένη φαινυλαλανίνη αίματος, που πρέπει να αποφεύγει την ασπαρτάμη. Όπως με κάθε διατροφικό ζήτημα στην εγκυμοσύνη, το μέτρο είναι λογικό και μια μαία ή γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει για την ατομική περίπτωση.

Ναι — δεν περιέχει υλικό ζωικής προέλευσης. Είναι ένα συνθετικό διπεπτίδιο από δύο αμινοξέα. Το ίδιο ισχύει και για τη χορτοφαγική διατροφή.

Ναι — το ίδιο το πρόσθετο δεν περιέχει γλουτένη. Ο ισχυρισμός «χωρίς γλουτένη» αφορά όμως το τελικό προϊόν — έλεγξε τη συσκευασία, όχι το πρόσθετο.

Είναι ένα συνθετικό διπεπτίδιο από δύο αμινοξέα και δεν περιέχει υλικό ζωικής προέλευσης, οπότε το ίδιο το πρόσθετο δεν είναι εγγενώς μη-halal. Η πιστοποίηση αφορά το τελικό προϊόν και όχι ένα πρόσθετο, οπότε το σήμα πιστοποίησης halal στη συσκευασία είναι η αυθεντική ένδειξη.

Η ασπαρτάμη απελευθερώνει φαινυλαλανίνη κατά την πέψη, οπότε τα άτομα με φαινυλκετονουρία (PKU) πρέπει να την αποφεύγουν — γι' αυτό ακριβώς η ευρωπαϊκή νομοθεσία απαιτεί σχετική προειδοποίηση στην ετικέτα. Για τους υπόλοιπους, η EFSA επιβεβαίωσε αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη 40 mg ανά κιλό σωματικού βάρους. Το 2023 ο IARC την ταξινόμησε ως «πιθανώς καρκινογόνο» (Ομάδα 2B), ενώ η JECFA διατήρησε το ίδιο όριο πρόσληψης, οπότε η πρακτική καθοδήγηση δεν άλλαξε.